Parfum d’élimination

L’Impact n’est pas officiellement exclu des séries éliminatoires, mais la défaite d’hier combinée au match nul des Red Bulls contre D.C. United a pratiquement scellé leur sort.

Depuis un moment déjà, une participation à la danse automnale relevait d’un exploit montréalais et de la débandade d’un rival. Il faudrait maintenant que le bleu-blanc-noir gagne tous ses matchs restants et que les taureaux rouges n’en gagnent aucun ou presque. C’est toujours possible, surtout que les New-Yorkais doivent encore affronter Toronto, Vancouver, Atlanta et D.C. United, mais très peu plausible, surtout si on prend en compte la forme de l’équipe cette saison.

Mis à part un sursaut de fierté à Toronto et quelques minutes ici et là, l’Impact n’a jamais ressemblé à une équipe pouvant participer aux séries. Hier, on a vu un manque flagrant d’intensité alors qu’on devait absolument obtenir un résultat. Même chose contre le Minnesota, il y a quelques semaines, alors que l’équipe n’a bien joué qu’une vingtaine de minutes.

Dans une ligue compétitive comme la MLS, on ne peut se permettre aucun relâchement. Même le puissant Toronto FC, qui voguait vers une saison record, l’a appris à ses dépens avec deux défaites consécutives contre Montréal et la Nouvelle-Angleterre.

Dans ce contexte, comment aborder les derniers matchs ? On se donne une dernière chance samedi au Colorado contre une équipe qui redéfinit la médiocrité cette saison. Après tout, les Red Bulls seront à Toronto et une bonne combinaison de résultats ramènera le bleu-blanc-noir à un point d’une place en série. Ou encore, sacrifie-t-on le reste de la saison pour faire jouer quelques jeunes et voir ce qu’ils peuvent donner ? Qu’en pensez-vous ?

Pour le moment, je crois qu’il faudrait miser un peu sur l’entre-deux. Quelques changements intelligents pourraient fouetter les troupes et donner du temps de jeu à certains jeunes. Ce sera nécessaire d’ailleurs avec la suspension de Blerim Džemaili. Qui aimeriez-vous voir jouer samedi ?

Le onze de départ pourrait également changer en fonction du résultat entre le Toronto FC et les Red Bulls qui jouent avant l’Impact.

La rumeur Nesta

Vous avez sûrement tous vu passer l’information, hier, émanant d’un journaliste new-yorkais, comme quoi les jours de Mauro Biello comme entraîneur-chef seraient comptés et qu’il serait remplacé à la fin de la saison par Alessandro Nesta. Aucun journaliste montréalais ni floridien, où l’Italien dirige le Miami FC, n’a encore confirmé l’information à ma connaissance. Mais le fait que personne ne l’ait infirmée non plus en dit long. Ce serait quelque chose de très plausible.

Je parlais d’ailleurs de l’Italien, dans des conversations privées depuis quelques semaines, comme le remplaçant idéal de Mauro Biello. Je ne suis certainement pas le seul à avoir fait ce constat.

Nesta est une légende du sport. Il a du succès en NASL, a la volonté d’entraîner à un plus haut niveau. Son aura pourrait aider à recruter des joueurs à l’international et ses connaissances de la deuxième division nord-américaine pourrait peut-être aider l’Impact à y trouver une ou deux cartes cachées. Ses performances passées lui donneraient certainement plus de crédibilité devant une future grande vedette internationale. Il a aussi joué brièvement à Montréal et y a été apprécié, ce qui pourrait aider à faire passer la pilule auprès de ceux qui défendent bec et ongles Mauro Biello. Après tout, Nesta fait un peu partie de la famille.

Pour ce qui est de Biello, oui, on ne lui a pas donné toutes les armes pour gagner le championnat. Il y a eu des problèmes au niveau du recrutement. Il manque de leadership dans ce vestiaire et la direction a tendance à sous-estimer l’importance d’un joueur qui peut fouetter ses coéquipiers. On a vu des baisses de rendement après les départs de Davy Arnaud, Nigel Reo-Cocker et Didier Drogba.

Il ne faut toutefois pas se fermer les yeux sur la réalité entourant l’équipe. Combien de fois, l’entraîneur a-t-il dit de ses joueurs en conférence de presse d’après-match qu’ils avaient mal amorcé un match, qu’ils n’étaient pas prêts, qu’ils manquaient d’intensité, qu’ils manquaient d’énergie, que leur performance avait été inacceptable ? La préparation physique et mentale de l’équipe ne relève-t-elle pas de lui ?

On ne peut blâmer les joueurs non plus pour des choix tactiques qui ne fonctionnent pas. Oui, ils doivent acheter le système de jeu, mais l’entraîneur doit aussi en développer un adapté à leur force et bien leur vendre.

Les jeunes semblent en général stagner et même régresser. Les Michael Salazar et Ballou Jean-Yves Tabla semblent souvent courir sans direction sur le terrain. Des vétérans ont ralenti, semblent démotivés, à court de confiance, frustrés. Biello ne devait-il pas être un meneur d’hommes dont les principales forces sont la communication et la motivation ?

Il faut aussi éviter de voir un changement d’entraîneur comme un signe que Mauro Biello n’est pas un bon entraîneur. Ça voudrait plutôt dire qu’il n’est plus le bon entraîneur pour le club en ce moment. Le Bayern Munich vient de congédier Carlo Ancelotti et personne ne doute des compétences de l’Italien. Claudio Ranieri a été renvoyé de Leicester City moins d’un an après une conquête inespérée du titre en Angleterre et l’équipe a repris du galon sous les ordres de son successeur Craig Shakespeare.

Cela dit, si l’Impact change d’entraîneur, il peut y avoir d’autres options qu’Alessandro Nesta. L’important serait de prendre la décision assez tôt pour que le nouveau maître à bord ait son mot à dire sur le recrutement et la composition de l’équipe en vue de la prochaine saison. La pire erreur serait de garder Mauro Biello et de le congédier après un mauvais début de campagne l’an prochain.

L’Impact devrait-il garder Biello en poste pour la prochaine saison ? Que penseriez-vous de l’arrivée de Nesta ?

Nouveau contrat pour Piatti

La bonne nouvelle du jour est certes l’annonce de la prolongation de contrat du joueur désigné Nacho Piatti. L’Argentin est le meilleur joueur de l’équipe et un des meilleurs de la ligue. À l’approche d’un hiver qui s’annonce chargée en terme de mouvement de personnel, il est bon de savoir que le bleu-blanc-noir conserve un noyau solide.

Avec Piatti, Džemaili, Samuel Piette et Anthony Jackson-Hamel, l’Impact a quelques pistes intéressantes pour l’an prochain. Pour le reste des joueurs, on en parlera à la fin de la saison.